「おーい、隆也、水!」
「あ?…んだよ…寝る前にそんな飲んだら、寝小便するぜ?」
「…………!?…いいんだよ…よこせ……」
僕は、出し渋る隆也の手から、水の入った硝子のコップを奪い取った。
大振りのコップに中の水を…一気に喉に流し込む…
(……だめだ…ちっとも、乾き、止まんねぇや…)
「隆也!もう一杯!」
「…千尋!!いい加減にしとけ……」
苛立ちを含んだ隆也の口調に、仕方なく、自分のベッドに潜り込む、…
高校2年の夏休み…僕は、幼馴染の隆也と、自他楽な時間を過ごしていた…
隆也は、素行は少々、難あり、だったが、頭はよかった…
5日間で宿題の全部をやっつけ、後は、TVゲームや昼寝、なんて、
だらだら時間を過ごすことに、満足していた。
(…喉、渇いた……)
その日も隆也は、俺の部屋に泊まっていた。
高校進学を機に妹達と部屋を別にしてくれと親に懇願。
庭にプレハブを建て貰った。
(男は、いろいろ…あるからな……)
そんなで、俺の部屋は、もっぱら、溜まり場、になっていた。
煩い親の目をかわしながら、まぁ、青春と呼べる時間を過ごしていたんだ…
ああ、隆也の後姿を見ながら…さ…
(……うう……っ…やっぱり、喉渇いて…寝らんない……)
隣からは、いびきが聞こえる、
(隆也は、寝てるな…)
そおっと、枕元のペットボトルに手を伸ばす。
そここに転がる、ミネラルウォーターのボトル…
すべては、もちろん…空だ……
(…なんで、こんなに喉、渇くんだろ……)
「…おい………」
「……あっ…」
寝ていると思った隆也が、下から僕を見上げていた……
「また、飲んでんのか…?」
「……うん…」
「………はぁ…大概にしとけよ……夏が、終わったら水太りでブクブクになったお前なんて、
見たくねぇぞ?」
「…ん、わかった……」
僕は、この隆也に頭が上がんない……何でも……出来るヤツ、だからな……僕なんかと違って……
「もう…寝るよ……」
その晩、僕は、変な夢を見た…
喉が渇いてしょうがない僕は…気がつくと…海の中に居た…
身体に纏わりつく、水が、僕を満たしていった……
それは、ある意味……アノ時の快感に似て……僕は、貪るように、水を飲み込んだ……
…もっと、水が欲しい……ソレだけを想いながら………
そして、翌朝――
下肢に覚えのある感覚――
「…ゲッ………やっちまった……」
僕は、べどべとになった下着をこっそり、着替えた…
「…そりゃ、お前……欲求不満、ってことだ」
「…はぁぁ………?な、なんでだよ!……ちゃんと、定期的に抜いてるし…
僕、そんな風に……思ったこと……」
「でも……水の夢を見たんだろ?」
「………うん…」
「やっぱ、欲求不満。お前…知らないのか?…水が欲しいってのは…そういう意味なんだってさ…
…なんかの本で読んだぜ…?」
隆也は、からかうような目で、僕にそう、言う。
…欲求不満…?…な、なんだよ…それ……確かにそんな欲求、無いわけじゃないけど…だからって……
水、かよ……
高校最後に夏休みも残り一週間になった日の晩…
隆也が、酒を持参で、部屋の窓を叩いた。
「…水を飲むより、マシだぜ?」
…そんな風に、俺に笑いかけながら……
片目を瞑って、悪戯を見つけた子供のような笑顔を間近に見て…
刹那――
僕は、急激な喉の乾きを覚えた……
どうしようもないくらいの……重症な、乾きを……
「……隆也……水……欲しい……」
「…だから、お前……?」
酒瓶を差し出した隆也の手から、中身を飲み干す…
燃える感覚に思わず、腹を押さえた。
「ば……ばか!すきっ腹に一気に流し込むんじゃねぇ!」
僕は、急速にやって来た酔いに、その場に座り込んだまま、動けなくなってしまった。
「…ったく……お前ってヤツは…………」
少し……ぼんやりする頭で、隆也が、溜息をつく様を黙って見ていた気がする…
そして………隆也の顔がだんだん、近づいてきて………
…僕は……隆也にキス、されていた………
触れては…離れ……ついばむように…僕の唇の上を過ぎていく…
初めて…触れた…人の肌…隆也の………唇……
「……う…んっ………隆…也………?」
…渇きが……癒される……?
僕は、隆也の唇から流れ込む、水に……酔った……
あの時間…
僕は、もう一度、顔を上げて、道路の向こう側を見た……
気温31度の都会。
アスファルトから立ち昇る…陽炎……
その向こうにアイツがいる………
声を出せば、届く、距離に―――
何かが、始まる予感がして、僕は、手を振った……
END